Источником питания для процессора служат молекулы АТФ, которые используют для энергообеспечения живые клетки.
«Мы рады, что теперь мы сможем научить чипы собирать энергию или даже распознавать молекулы», — рассказывает один из участников проекта Кен Шепард.
Биологические системы и электроника фундаментально противоположные друг другу в способе пересылки информации. В компьютерах ее переносят электроны, а в живых организмах — ионы и особые мембраны.
Авторы исследований «научили» эти типы носителей существовать рядом друг с другом, создав особую жировую мембрану, которая превращает энергию в молекулах аденозинтрифосфата (АТФ) в электрический ток, пригодный для микросхемы.
Подобный «гибридный» чип можно модифицировать таким образом, что он будет поглощать молекулы АТФ только в присутствии определенных других веществ. Это позволит определять, что в окружающей среде присутствуют, например, токсины или раковые клетки.
«Сейчас для поиска бомб в аэропортах нам нужны особые собаки, но в будущем мы сможем создать электронный аналог носа собаки. Благодаря этой технологии нам не нужна вся клетка или животное», — комментирует Шепард.