Apple готовит радикальные изменения Apple Watch

Речь пока не идет о готовых устройствах, которые Apple собирается представить в ближайшие месяцы. По данным Гурмана, промышленный дизайн компании уже некоторое время изучает более масштабную перестройку концепции Apple Watch. Одновременно оценивается несколько направлений, и окончательное решение о том, какие из них получат продолжение, еще не принято.

При этом масштаб возможных изменений выглядит необычно даже для Apple. Гурман сравнивает будущую трансформацию Apple Watch с переходом iPhone от традиционного моноблочного корпуса к складной конструкции. Иными словами, речь может идти не просто о новом дизайне очередного поколения часов, а о попытке заново определить, каким вообще должно быть носимое устройство Apple.

Apple задумалась об Apple Watch без экрана

Одной из наиболее необычных идей стала разработка устройств в стиле Apple Watch, но без дисплея. Такая концепция фактически выводит продукт за пределы привычного определения умных часов и приближает его к современным фитнес-трекерам.

Подобный подход становится все более актуальным на фоне роста популярности устройств, которые практически не отвлекают пользователя экраном. На рынке уже закрепились продукты, ориентированные прежде всего на сбор показателей здоровья, активности, сна и восстановления. В этой категории заметную роль играют устройства вроде Whoop и умных колец Oura.

Именно изменение пользовательских привычек, по словам Гурмана, Apple заставляет рассматривать новые варианты. Пользователю далеко не всегда нужны уведомления, приложения и полноценный экран на запястье. Для некоторых сценариев важнее максимально компактное устройство, которое можно носить круглосуточно и практически не замечать.

В Apple, судя по всему, рассматривают и другие варианты. Компания экспериментирует с различными типами дисплеев и размерами корпусов, а среди изучавшихся концепций был даже круглый экран. Впрочем, Гурман отдельно отмечает, что выпуск круглой Apple Watch сейчас выглядит маловероятным.

Это особенно интересно на фоне того, что Apple уже много лет придерживается узнаваемой прямоугольной формы часов. Поэтому переход к круглому корпусу стал бы гораздо более серьезным изменением, чем очередное увеличение экрана или уменьшение рамок.

Линейка Apple Watch может стать намного шире

Изменения могут коснуться не только формы самих устройств. Apple также рассматривает расширение линейки в разных ценовых категориях.

Сейчас компания разделяет свои часы на несколько основных направлений, включая стандартные Apple Watch, более доступные Apple Watch SE и премиальные Apple Watch Ultra, а также специальные версии Hermès. В будущем между этими категориями могут появиться новые продукты.

Среди рассматриваемых вариантов, по данным Bloomberg, есть устройства более высокого класса, которые расположатся даже выше Ultra и Hermès. Одновременно Apple изучает возможность выпуска еще более доступных моделей, которые дополнят существующую серию SE.

В результате линейка потенциально может превратиться из нескольких моделей часов в целую экосистему носимых устройств с разным предназначением. Одни будут ориентированы на уведомления и повседневное использование, другие — на спорт и экстремальные нагрузки, а третьи смогут сосредоточиться преимущественно на здоровье и сборе биометрических данных.

Если Apple действительно пойдет по этому пути, пользователю будет предложен гораздо более широкий выбор сценариев:

• полноценные Apple Watch с дисплеем для повседневного использования;
• более доступные модели для базовых функций и мониторинга активности;
• премиальные устройства с расширенными возможностями и материалами;
• компактные носимые устройства без экрана, ориентированные прежде всего на здоровье, сон и фитнес.

При этом пока нельзя утверждать, что все перечисленные варианты когда-либо появятся в магазинах. Сейчас это именно направления, которые Apple изучает внутри компании.

Почему Apple заинтересовали устройства без экрана

Главная причина подобных экспериментов заключается в изменении самого рынка носимой электроники. На протяжении многих лет производители конкурировали за качество дисплеев, производительность, набор приложений и количество функций умных часов. Теперь все больше внимания уделяется противоположной концепции — устройствам, которые делают меньше, но работают постоянно.

Фитнес-браслеты без экранов и умные кольца позволяют отслеживать здоровье и активность, не превращаясь в еще один источник уведомлений. Такой подход особенно удобен во время сна, тренировок и повседневных дел, когда постоянно светящийся дисплей на запястье может быть скорее недостатком.

С практической точки зрения подобная концепция может дать Apple и еще одно преимущество — значительно увеличить время автономной работы. Отказ от дисплея потенциально позволяет уменьшить энергопотребление и сделать корпус компактнее. Теоретически такое устройство можно было бы носить несколько дней или даже недель без регулярной зарядки, хотя реальные характеристики будущего продукта пока неизвестны.

Аналитики рынка носимых устройств уже отмечают, что именно автономность и возможность непрерывного мониторинга становятся важными преимуществами специализированных фитнес-трекеров. Поэтому Apple может попытаться перенести сильные стороны этой категории в собственную экосистему, сохранив интеграцию с iPhone и Apple Health.

Apple хочет сделать часы более «умными» благодаря ИИ

Перестройка аппаратной линейки, судя по всему, будет сопровождаться изменениями программной части. Apple планирует усилить роль искусственного интеллекта в своих носимых устройствах и одновременно продолжает масштабную работу над приложением «Здоровье».

Это направление может оказаться даже важнее нового дизайна. Если современная Apple Watch в первую очередь является миниатюрным компьютером на запястье, то следующее поколение устройств Apple может превратиться в постоянно работающего персонального помощника по здоровью.

ИИ потенциально позволит анализировать накопленные показатели, находить изменения в привычках пользователя и давать более понятные рекомендации. В таком сценарии самому устройству необязательно постоянно показывать информацию на экране: основная обработка данных может происходить в фоне, а пользователь будет получать только действительно важные уведомления.

Apple также развивает новое поколение Siri и делает ставку на более интеллектуальную обработку пользовательских запросов. Поэтому объединение ИИ, мониторинга здоровья и носимых устройств выглядит логичным следующим этапом развития экосистемы.

Apple может пересобрать Apple Watch ради конкуренции

Гурман считает, что компания настроена серьезно и хочет заново продумать линейку на фоне растущей конкуренции. Apple Watch остаются одним из самых известных продуктов Apple, однако рынок носимых устройств заметно изменился со времени выхода первых поколений часов.

Раньше главным конкурентом Apple были другие умные часы. Теперь пользователю предлагают значительно больше форматов — от спортивных браслетов и устройств для постоянного мониторинга восстановления до умных колец. Они конкурируют с Apple Watch не столько количеством функций, сколько удобством постоянного ношения.

Именно здесь может находиться слабое место нынешней концепции Apple Watch. Часы хорошо подходят для работы с уведомлениями, звонками, приложениями и тренировками, но для круглосуточного мониторинга сна и восстановления более компактное устройство иногда оказывается удобнее.

Показательно, что интерес к подобным продуктам заметен и среди пользователей Apple. В обсуждениях возможного устройства без экрана владельцы Apple Watch отмечают, что отдельный компактный трекер был бы полезен для сна и постоянного сбора показателей, особенно если он сможет автоматически передавать данные в Apple Health.

Что изменится для владельцев Apple Watch

Если Apple действительно расширит линейку, нынешние Apple Watch, вероятно, не исчезнут. Гораздо вероятнее появление нескольких параллельных форматов, рассчитанных на разные сценарии использования.

Для украинских пользователей такой подход может оказаться особенно интересным в случае официального или параллельного появления новых моделей на местном рынке. Сейчас при выборе Apple Watch приходится в первую очередь определяться между стандартными версиями, SE и Ultra. Дополнительный компактный трекер или более доступная модель позволили бы подобрать устройство под конкретные задачи, не переплачивая за функции, которыми пользователь практически не пользуется.

При этом важным фактором останется совместимость с экосистемой Apple. Если устройство без экрана будет полноценно интегрировано с Apple Health, iPhone и другими сервисами компании, оно сможет выглядеть значительно привлекательнее независимых фитнес-трекеров. Для владельцев iPhone это особенно важно: ценность Apple Watch традиционно заключается не только в самом устройстве, но и в тесной связи с остальной экосистемой.

Пока же воспринимать информацию о новых форматах Apple Watch следует именно как планы и внутренние разработки, а не как подтвержденный список будущих продуктов. Apple еще не объявляла о выпуске часов без экрана, круглой Apple Watch или модели выше Ultra.

Однако сама идея показывает, в каком направлении компания может двигаться дальше. Вместо бесконечного улучшения одного и того же формата Apple рассматривает возможность создать целое семейство носимых устройств, где экран, размер, цена и набор функций будут подбираться под конкретный сценарий.

Если этот подход будет реализован, следующая крупная революция Apple Watch может оказаться связана не с очередным увеличением дисплея или изменением формы корпуса, а с отказом от привычного представления о том, что носимое устройство Apple обязательно должно быть часами.