Apple будет использовать жидкий металл и титановые сплавы в складном iPhone

Как сообщает корейский пользователь Naver под ником yeux1122 со ссылкой на источник в компании — поставщике материалов, шарнир первого складного iPhone будет изготовлен из жидкого металла. Это аморфный материал, который Apple изучает уже более 15 лет. Основная часть корпуса, как утверждается, получит обновленный титан, обеспечивающий большую прочность при меньшем весе по сравнению с нынешними титановыми рамками iPhone, несмотря на практически одинаковую площадь поверхности.

Сотрудничество Apple с жидким металлом началось еще в 2010 году, когда компания заключила соглашение с Liquidmetal Technologies. В его рамках Apple получила бессрочную, глобальную и полностью оплаченную эксклюзивную лицензию на коммерческое использование интеллектуальной собственности, связанной с жидким металлом, в сфере потребительской электроники.

Вскоре после этого Apple начала применять данный материал в небольших компонентах iPhone и iPad, например в инструменте для извлечения SIM-карты. В последующие годы компания неоднократно продлевала и расширяла сотрудничество с Liquidmetal Technologies, однако материал оказался сложным для масштабирования в качестве конструкционного элемента при массовом производстве и так и не получил широкого применения. Тем не менее жидкий металл регулярно фигурировал в патентных заявках Apple и слухах на протяжении многих лет.

Отсутствие кристаллической структуры придает жидкому металлу высокую прочность, устойчивость к остаточным деформациям и способность выдерживать многократные механические нагрузки. Именно эти свойства побуждали Apple неоднократно рассматривать его в патентах, посвященных шарнирам и другим подвижным механизмам, особенно в складных устройствах, где критически важны износостойкость и пружинящее поведение материала.

Что касается корпуса, титан обеспечивает более выгодное соотношение прочности и веса по сравнению с алюминием и нержавеющей сталью. Однако складная конструкция накладывает дополнительные ограничения из-за увеличенных габаритов и необходимости контролировать распределение массы вокруг шарнира. Изменения как в составе титанового сплава, так и в производственном процессе, позволяющие повысить прочность при одновременном снижении веса на той же площади, могут решить эту задачу. Складной iPhone, вероятно, станет уже четвертой попыткой Apple использовать титан в iPhone, так что у компании было несколько поколений устройств для доработки и оптимизации состава сплава под нужные характеристики.

Ожидается, что первый складной iPhone дебютирует осенью этого года вместе с iPhone 18 Pro и iPhone 18 Pro Max. По слухам, устройство получит широкую конструкцию с книжным типом складывания, внутренний дисплей диагональю 7,8 дюйма и внешний экран на 5,5 дюйма, дисплей без видимой складки, чип A20 и модем Apple C2, две основные камеры, поддержку Touch ID и другие особенности.