Знайдено мінерал, здатний зробити енергетичну революцію

Повідомляється, що він містить украй дефіцитний на Землі гелій-3. Згідно з підрахунками, наявні запаси цього елемента на Місяці здатні покрити енергетичні запити нашої цивілізації на 5000 років наперед.

Гелій-3 розглядається як перспективне потенційне паливо для ядерного синтезу зі співвідношенням 164,3 мегават-години/1 грам. Що не менш важливо, ні гелій-3, ні продукти його реакції не є радіоактивними. Однак є й недоліки: потрібна вища температура реактора (~600 мільйонів градусів) для роботи з цим елементом, та й сам елемент дуже складно знайти та ізолювати. Він природно присутній в атмосфері Землі, але в концентрації 7,2 частини на трильйон. Однак на поверхні Місяця його, судячи з підрахунків, до 1,1 мільйона метричних тонн. Згідно з International Policy Digest, це ресурси на суму близько 1,5 квадрильйона доларів.

Незважаючи на перспективне відкриття, майбутня робота та витрати на неї здатні демотивувати будь-якого інвестора. Найвищі передбачувані концентрації гелію-3 у місячному ґрунті становлять близько 50 частин на мільярд, тому потрібно переробити за допомогою важкої промислової техніки щонайменше 150 тонн реголіту, щоб зібрати хоча б один грам цього цінного ізотопу. Не кажучи про те, щоб треба здійснити його доставку на Землю.

Наступні місії «Чан'е» 6, 7 та 8, які, як очікується, стартують уже 2024 року. Вони досліджуватимуть південний полюс Місяця та розпочнуть будівництво базової структури для Міжнародної місячної дослідницької станції.