Google відстежила 40 мільйонів смартфонів по всьому світу

Вчені Google склали докладну карту іоносфери — верхнього шару атмосфери Землі за допомогою даних, зібраних із 40 мільйонів мобільних телефонів. Це допоможе покращити супутникову навігацію, особливо у регіонах, де традиційні наземні вимірювальні станції відсутні або працюють недостатньо ефективно.

Іоносфера — це область на висоті від 50 до 1000 км над поверхнею Землі, насичена іонізованими молекулами. Вона відіграє важливу роль у радіокомунікаціях та навігації. Однак коливання щільності електронів у цій зоні можуть спотворювати сигнали GPS, уповільнюючи їх та знижуючи точність позиціонування. Для корекції таких спотворень вчені традиційно використовують карти щільності електронів, які створюються за допомогою наземних приймачів.

Дослідники з Google знайшли спосіб замінити складне та дороге обладнання мільйонами смартфонів. Більшість сучасних мобільних пристроїв можуть приймати GPS сигнали на декількох частотах, що дозволило створити гігантський масив даних про іоносферу. І якщо сигнали від одного телефону містять значну похибку, поєднання інформації з мільйонів пристроїв дозволить отримати чітке уявлення про стан верхнього шару атмосфери.

Ця інновація вже принесла перші плоди: створені карти іоносфери допомогли виявити раніше невідомі плазмові бульбашки над Південною Америкою. Ці бульбашки є області з низькою щільністю електронів, здатні серйозно спотворювати сигнали супутникової навігації.

Створена карта може підвищити точність GPS-навігації на 10-20% у певних регіонах, що особливо важливо для віддалених або важкодоступних місць. Крім того, отримані дані мають величезну цінність для наукових досліджень, допомагаючи вивчати динаміку іоносфери та взаємодію її з іншими шарами атмосфери.

Це дослідження підкреслює міць колективного використання даних. Прості смартфони стають інструментами для вирішення глобальних завдань, а технології Google уможливлюють вивчення нашої планети на принципово новому рівні. Іоносфера — лише початок: майбутнє такого підходу обіцяє нові відкриття та покращення технологій, які ми використовуємо щодня.