По сообщениям, Apple рассматривает Intel в качестве производителя для своего следующего базового чипа M7 — полностью минуя TSMC для этой модели.

Этой информацией поделился аналитик Мин-Чи Куо. По его словам, обычный M7 — тот, что, вероятно, предназначен для будущих MacBook Air, iPad и, возможно, более доступной версии Vision Pro — может выпускаться по техпроцессу Intel 18A. Версия, адаптированная специально для Apple, якобы получит название 18AP. Производство начнется не раньше 2027 года, так что до реальных результатов еще далеко.

Что касается более мощных M7 Pro и M7 Max, они, как ожидается, останутся у TSMC и будут изготавливаться по следующему поколению техпроцессов N2P или улучшенному A18. По сути, Apple распределяет нагрузку, сохраняя лучшие чипы у наиболее надежного партнера.

Если слухи подтвердятся, базовый M7 станет витриной для попытки Intel вернуть себе позиции на рынке контрактного производства — чего компании давно не хватало после лет задержек и потери крупных клиентов. Сам факт сотрудничества с Apple может помочь Intel привлечь и других заказчиков, например Qualcomm, которые тоже ищут альтернативу TSMC.

Для Apple такой шаг выглядит продуманной стратегией в области поставок. Выпуская миллионы более доступных Mac и iPad, компания нуждается в огромных производственных мощностях. Передав часть объема Intel, Apple разгружает TSMC для выпуска более прибыльных продуктов и получает второго поставщика, который со временем может стать полноценной альтернативой.

О том, насколько хороша технология Intel 18A, станет ясно в следующем году, когда на рынок выйдут первые ноутбуки на Panther Lake. Но уже сам факт, что Apple рассматривает возможность доверить реальные продукты производству Intel, говорит о многом — особенно с учетом их непростой истории.