Компания TSMC остается единственным поставщиком систем-на-чипе для Apple с 2016 года, однако эта почти десятилетняя монополия может подходить к завершению.

По данным аналитика цепочек поставок Apple Минг-Чи Куо, Intel начала тестовое производство отдельных чипов для iPhone, iPad и Mac. Речь идет о небольших партиях процессоров начального уровня. Массовое производство, по оценкам, может быть запущено в период 2027–2028 годов. При этом конкретные модели A-серии или M-серии, которые могут быть переданы Intel, пока не раскрываются.

Технологический узел 18A и планы Intel

По информации Куо, Apple тестирует производственные возможности Intel с использованием передового техпроцесса 18A. Кроме того, компания изучает и другие перспективные узлы Intel, оценивая их потенциал для будущих устройств.

Если сотрудничество расширится, Apple фактически получит второго крупного производителя своих чипов, что может изменить баланс в цепочке поставок.

Зачем Apple второй поставщик

Появление Intel в роли дополнительного производителя может дать Apple сразу несколько преимуществ:

• снижение производственных затрат за счет конкуренции между поставщиками
• повышение устойчивости цепочки поставок
• уменьшение зависимости от одного партнера
• потенциальное укрепление позиций на фоне требований к локализации производства в США

При этом TSMC, как подчеркивается в отчете, продолжит оставаться ключевым партнером Apple и обеспечит более 90% всех поставок чипов.

Только производство, без участия в разработке

Важно, что Intel в этом сценарии не будет участвовать в проектировании процессоров. Речь идет исключительно о производстве чипов, разработанных Apple.

Это принципиально отличает возможное сотрудничество от эпохи Intel в Mac-компьютерах, когда компания одновременно разрабатывала и поставляла x86-процессоры. Apple отказалась от этих решений в 2020 году, перейдя на собственные Apple Silicon.

Осторожный прогноз без официальных подтверждений

На данный момент информация основана на утечках и аналитических данных. Сообщается, что к идее возвращения Intel в цепочку поставок Apple уже обращались несколько источников, однако официальных заявлений ни одна из компаний пока не делала.

Если планы подтвердятся, речь пойдет о Apple-разработанных чипах, которые будут производиться в США на мощностях Intel и использоваться в отдельных моделях iPhone, iPad и Mac начального уровня.