Похоже, Microsoft намерена кардинально изменить стратегию развития Xbox. Согласно данным, опубликованным изданием The Verge, компания работает над созданием официальной системы эмуляции, которая позволит запускать игры практически со всех поколений фирменных консолей.

Речь идет о поддержке оригинальной Xbox, дебютировавшей в 2001 году, Xbox 360, Xbox One и современных Xbox Series X и Series S. Если эта информация подтвердится, владельцы новых устройств смогут запускать проекты, выпущенные более двух десятилетий назад.

Пока Microsoft не делала официальных заявлений по этому поводу, однако сведения основаны на внутреннем документе компании, оказавшемся в распоряжении журналистов The Verge.

Интересно, что эта утечка появилась вскоре после публикации очередного финансового отчета Microsoft, который оказался далеко не самым успешным для игрового подразделения корпорации. За последний квартал продажи консолей Xbox сократились на 13 %, а доходы от игровых сервисов и контента уменьшились на 10 % по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Какие консоли получат поддержку

Согласно опубликованной информации, новая система эмуляции будет работать как на персональных компьютерах, так и на следующем поколении игровых консолей, которое сейчас известно под внутренним названием Project Helix.

Предполагается, что пользователи получат доступ к играм, выходившим на следующих платформах:

• оригинальная Xbox, представленная в 2001 году;
• Xbox 360;
• Xbox One;
• Xbox Series X и Xbox Series S;
• будущие устройства семейства Project Helix.

По имеющимся данным, разработчики сохранят контроль над стоимостью игр, правами на распространение и брендингом, а Microsoft возьмет на себя техническую сторону вопроса, включая тестирование, адаптацию и сертификацию проектов.

Не все игры смогут попасть в каталог

Несмотря на масштабность проекта, существуют и определенные ограничения. Судя по содержанию внутреннего документа, издатели будут самостоятельно решать, стоит ли добавлять ту или иную игру в каталог Project Helix.

Это означает, что некоторые популярные проекты могут так и не получить поддержку.

Кроме того, до сих пор остается открытым вопрос о судьбе физических копий игр. Многие поклонники Xbox десятилетиями собирали коллекции дисков, однако пока неизвестно, смогут ли владельцы таких версий бесплатно перенести свои игры в цифровую библиотеку.

Дополнительную интригу создает еще одно обстоятельство. По информации источников, Microsoft рассматривает возможность полного отказа от оптических приводов в будущем поколении консолей. Аналогичный шаг уже предпринимает Sony, которая постепенно сокращает использование физических носителей и планирует окончательно перейти на цифровую модель распространения контента в ближайшие годы.

Когда ждать запуск новой системы

Если верить утечке, тестирование поддержки оригинальной Xbox должно было начаться еще в прошлом месяце, однако пока никаких признаков запуска программы обнаружено не было.

Предварительный график выглядит следующим образом:

• осень 2026 года — официальный запуск поддержки игр для первой Xbox;
• 2027–2028 годы — появление совместимости с играми для Xbox 360;
• последующие годы — расширение каталога и выход новых проектов для Project Helix.

При этом источники предупреждают, что сроки могут измениться, поскольку Microsoft столкнулась с серьезными техническими трудностями и необходимостью оптимизировать использование памяти в новых устройствах.

Почему Microsoft делает ставку именно на прошлое

Аналитики считают, что компания пытается использовать один из своих самых ценных активов — огромную библиотеку игр, накопленную за последние 25 лет. Подобный подход уже доказал свою эффективность в случае с Nintendo и Sony, которые активно развивают программы обратной совместимости.

В условиях снижения продаж консолей и роста популярности портативных игровых устройств Microsoft стремится сделать свою экосистему более привлекательной для пользователей. В компании уже подтверждали, что некоторые проекты прошлых поколений будут адаптированы для персональных компьютеров и портативных игровых систем, включая ROG Xbox Ally.

Для украинских игроков подобная стратегия может оказаться особенно полезной. Многие владельцы старых консолей столкнулись с тем, что часть игр давно исчезла из магазинов или стала недоступной в отдельных регионах. Если новая система заработает в полном объеме, пользователи получат возможность вернуться к классическим проектам без необходимости покупать устаревшее оборудование.

Пока остается дождаться официального подтверждения со стороны Microsoft. Однако уже сейчас очевидно, что компания пытается не просто выпустить очередную консоль, а создать единую игровую платформу, объединяющую несколько поколений устройств.