Компания Google поставила перед собой цель обеспечить интернетом все население планеты Земля. Осуществить она это собирается при помощи проекта Loon.

Суть проекта заключается в том, чтобы покрыть всю поверхность Земли интернетом с помощью нескольких тысяч наполненных гелием воздушных шаров, которые бы служили узлами глобальной сети микроволновых пере­датчиков и приемников.

Компания Google мечтает обеспечить интернетом 4,8 миллиарда жителей планеты, не имеющих возможности выхода в Сеть, своими силами, не ожидая, когда до этого дойдут руки у правительств и компаний связи.

Google готовила осуществление данного проекта полтора года, а на этой неделе первый пробный шар диаметром 50 метров был запущен в стратосферу с Южного острова Новой Зеландии.

Аэростат свободно парит в стратосфере, а аппаратура связи питается солнечной энергией: четырех часов светового дня достаточно, чтобы зарядить аккумулятор на сутки. Для приема сигнала с шара требуются специальные приемники, а с земли трафик отправляется в стратосферу через наземные станции, которые, по расчетам, должны располагаться примерно в 100 километрах одна от другой — такой густоты достаточно для полного охвата территории интернет-связью.

По расчетам инженеров Google, каждый шар способен обеспечить доступ к интернету на территории, вдвое большей, чем площадь Нью-Йорка, и рельеф местности не мешает качеству связи.

Данную технологию уже успели опробовать. Первым человеком, получившим доступ в интернет с помощью шара, стал фермер и предприниматель Чарльз Ниммо из маленького новозеландского городка Листона. Листон — один из многочисленных «медвежьих углов», где прокладка оптоволоконных кабелей не окупается, а спутниковый интернет стоит бешеных денег. Ниммо и его товарищи платят за доступ к сети по тысяче долларов в месяц.