История чая и некоторые факты о самом популярном напитке в мире

Это неудивительно, учитывая сохранившиеся в Китае памятники, подтверждающие, что чай целенаправленно возделывался как культура еще в 350 году нашей эры. Легенды же отводят истории напитка вовсе почти 5-тысячелетнюю историю, рассказывая о первом использовании листьев чайного дерева великим императором Шэнь-нуном в 2737 году до н. э.

Появление чая в Старом свете

Европа познакомилась с чаем относительно недавно: в 16-17 вв. растение стали доставлять голландские и португальские мореплаватели, а в Англию – сегодня вторую в мире страну по потреблению чайных напитков – оно попало в 1664 году, когда несколько кустов странного дерева показали местному королю. После дегустации монарх распорядился привозить чай из Китая на постоянной основе, но очень долгое время такие напитки были доступны только представителям европейской знати. Широкие массы познали удивительный вкус чая в конце 18 века, когда объемы поставок выросли настолько, что растение стало по-настоящему дешевым.

Интересные факты

Сегодня, когда чай оптом и в розницу продается во всех странах мира, многие его поклонники с удивлением узнают о важной роли чайного дерева в истории развития человечества. Так, именно этот продукт стал первым, который лег в основу товарооборота между Востоком и Западом. Он же заставил европейских кораблестроителей спроектировать и построить быстроходные транспортные суда, которые совершали многочисленные рейсы в Китай и Индию.

Столь популярные в наши дни чайные пакетики, которые в Англии называют «утопленнички», были изобретены в США в 1904 году. Кроме того, в этой стране предпочитают пить холодный чай – это делают почти в 85% случаев. Интересно, но Штаты являются одним из немногих мест, где кофе популярнее чая, а самой «пьющей» чайные напитки страной мира сегодня является Ирландия.

О чае известно и то, что он:

• является национальным напитком в Афганистане и Иране;
• долгое время в Европе считался контрабандой и продавался только мужчинам и только в закрытых кофейнях;
• несмотря на дешевизну растения сегодня, может быть очень дорогим: В гонконгском отеле Ritz-Carlton чай на двух персон подают почти за $9000.

Наконец, любители чая и коллекционеры его ароматов не должны забывать, что количество видов этого растения на данный момент превышает 1500!