Уявіть, що можна заряджати пристрій на відстані кілька кілометрів — без жодного дроту. Саме це вдалося здійснити Агентству передових оборонних дослідних проєктів США (DARPA).

DARPA встановило новий рекорд у галузі бездротової передачі енергії. 15 червня 2025 в рамках програми Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER) агентство успішно передало 800 Вт енергії на відстань 8.6 км за допомогою інфрачервоного лазера — це новий світовий рекорд. Для порівняння: попередні досягнення включали 230 Вт на 1.7 км та засекречений тест на 3.7 км.

Лазерний промінь був спрямований на наземний приймач, створений компанією Teravec Technologies лише за три місяці. Система використовувала параболічне дзеркало, що фокусує промінь на спеціалізованих фотоелектричних елементах, і досягла 20-відсоткового ККД — вражаючий результат з огляду на атмосферні перешкоди. За даними IEEE Spectrum, за 30 секунд тесту було передано більше 1 мегаджоуля енергії — цього достатньо, щоб запитати мікрохвильову піч, невеликий холодильник або... приготувати попкорн.

Унікальність демонстрації не лише на відстані. Система використовувала адаптивну оптику та точне наведення променя для компенсації атмосферних спотворень та утримання фокусу. Для порівняння: PowerLight раніше передала 400 Вт на відстань в 1 км, але протягом 12 годин, а система Emrod використовує мікрохвилі для передачі енергії на більш короткі дистанції з високим ККД. На відміну від них, DARPA зробила ставку на подолання максимальної відстані.

Перший етап програми POWER, що проходив на ракетному полігоні Уайт-Сендс, був спрямований на доказ можливості такої передачі, а не на досягнення максимальної ефективності. Наступний етап буде набагато амбіційнішим: до 2027 року DARPA планує передавати 10 кВт енергії на відстань до 200 км, можливо, з використанням повітряних ретрансляторів. Це дозволить живити дрони, віддалені бази та навіть дата-центри.