Однією з головних особливостей Android завжди вважалася свобода — можливість встановлювати програми не тільки з Google Play, але і з інших джерел.

Однак ця відкритість може опинитися під загрозою. Нові правила реєстрації розробників, запропоновані Google, здатні значно ускладнити процес встановлення додатків в обхід Play Store і поставити під удар незалежні магазини, що викликає побоювання: Android рухається у бік більш закритої екосистеми.

Відповідно до запропонованої системи, кожен розробник повинен буде зареєструватися в Google, надавши посвідчення особи державного зразка, ідентифікатори додатків та ключі підпису. Важливо, що вимога поширюється не тільки на Play Store — фактично Google отримає контроль над усіма установками програм Android, незалежно від джерела.

Google пояснює нововведення турботою про безпеку та прагненням знизити кількість шкідливих програм. Але критики вважають, що аргумент сумнівний: у Play Store неодноразово виявляли небезпечні програми, незважаючи на перевірку.

Противники наголошують: справжніми жертвами стануть незалежні розробники та проєкти, орієнтовані на конфіденційність, які не захочуть чи не зможуть надавати особисті документи та проходити корпоративну верифікацію. Якщо Google анулює реєстрацію, програми можуть втратити підтримку буквально відразу.

Більш жорсткі заходи захисту від шкідливого програмного забезпечення, безумовно, необхідні. Але централізація контролю в руках Google ризикує підірвати ту саму відкритість, завдяки якій Android зміг виділитися серед конкурентів.