Дослідники з Північно-Західного університету США представили експериментальний безпілотник Phantom Twist, який стає менш помітним завдяки незвичному інженерному рішенню. Замість традиційного маскування розробники змінили сам принцип конструкції: під час польоту корпус апарата обертається зі швидкістю до 25 обертів за секунду, через що людське око сприймає його як напівпрозору розмиту пляму, яка майже зливається з навколишнім середовищем.

Розробку представили на конференції Robotics: Science and Systems 2026 у Сіднеї. Автори проєкту наголошують, що Phantom Twist поки що залишається дослідним зразком, однак уже демонструє новий підхід до створення малопомітних безпілотників.

Чому Phantom Twist так важко помітити

Більшість сучасних безпілотників намагаються зробити менш помітними за допомогою камуфляжу, прозорих матеріалів або спеціальних покриттів. Команда під керівництвом Майкла Рубенштейна обрала інший шлях — використати особливості людського зору.

За словами керівника проєкту, інженери поставили собі запитання не про те, як сховати дрон, а про те, як змінити спосіб його сприйняття людиною. Саме тому конструкцію апарата довелося повністю переосмислити.

На відміну від звичних квадрокоптерів, у яких центральний корпус залишається нерухомим, Phantom Twist побудований за іншою схемою:

• єдиний пропелер і корпус обертаються у протилежних напрямках;
• швидкість обертання сягає приблизно 25 обертів за секунду;
• розмитий силует перетворює апарат на напівпрозорий серпанок, який значно складніше помітити.

За словами розробників, саме нерухомий корпус робить більшість квадрокоптерів добре помітними навіть на великій відстані. У новій конструкції практично всі елементи апарата постійно перебувають у русі, що суттєво знижує його візуальну помітність.

Штучний інтелект допоміг знайти оптимальну конструкцію

Одним із найскладніших завдань стало забезпечення ідеального балансу корпуса, що обертається. Для цього дослідники використали систему автоматизованого проєктування з елементами штучного інтелекту.

Спочатку алгоритм сформував близько 20 тисяч стійких варіантів конструкції. Потім нейромережева система багаторазово змінювала розташування акумулятора, електронної плати, противаг та інших компонентів, щоб під час обертання вони якомога менше перекривали один одного.

Після цього кожну конфігурацію моделювали на тлі сотні різних реальних сцен. Алгоритм оцінював їх з урахуванням особливостей людського зору, визначаючи, наскільки легко людина здатна помітити безпілотник.

За даними авторів дослідження, фінальна конструкція виявилася приблизно у десять разів менш помітною, ніж традиційний квадрокоптер аналогічного класу. Саме такі результати були наведені в матеріалах Північно-Західного університету та представлені під час конференції Robotics: Science and Systems 2026.

Технологія ще потребує вдосконалення

Попри багатообіцяючі результати, розробники визнають, що повністю приховати безпілотник поки що неможливо. Найбільшим недоліком залишається шум пропелера, а за уважного спостереження іноді можна розгледіти тонкі карбонові елементи конструкції.

Наступне покоління Phantom Twist має отримати ефективнішу систему шумозаглушення, а також нові прозорі матеріали, які допоможуть ще більше зменшити помітність апарата.

• сьогодні головним демаскувальним чинником залишається шум двигуна;
• дослідники працюють над використанням повністю прозорих елементів корпусу;
• проєкт має дослідницький характер і наразі не призначений для серійного виробництва.

Де технологія може знайти практичне застосування

Подібний підхід може бути корисним не лише для робототехніки, а й для екологічного моніторингу. Малопомітні безпілотники здатні спостерігати за тваринами, не порушуючи їхньої природної поведінки, а також виконувати інспекцію інфраструктури в місцях, де присутність звичайного дрона може впливати на результати спостережень.

Для українських фахівців ця розробка цікава насамперед як приклад нового напряму розвитку безпілотних технологій. Україна залишається одним зі світових лідерів у впровадженні БпЛА в різних сферах — від моніторингу інфраструктури та сільського господарства до наукових досліджень, тому подібні інженерні рішення можуть знайти застосування і в цивільних проєктах після подальшого вдосконалення технології.

Чому ця концепція заслуговує на увагу

Фахівці з робототехніки вважають, що Phantom Twist демонструє новий підхід до проєктування безпілотних систем. Замість складних і дорогих технологій активного маскування інженери використали особливості людського сприйняття, що потенційно дозволяє досягти помітного ефекту без істотного ускладнення конструкції.

Якщо подальші випробування підтвердять результати лабораторних тестів, ця концепція може стати основою для створення нового покоління спеціалізованих безпілотників, орієнтованих на виконання завдань, де критично важливо залишатися якомога менш помітними.