Найбільший у світі літак Stratolaunch Roc, розмах крил якого перевищує футбольне поле, здійснив черговий випробувальний політ над пустелею Мохаве у Каліфорнії.

При цьому повітряне судно вперше вийшло за межі свого району, піднялося на максимальну висоту (6860 метрів) та провело у повітрі рекордні 6 годин.

Це був дев'ятий за рахунком випробувальний політ Stratolaunch Roc і другий із прототипом гіперзвукового планера Talon-A. З цим вантажем інженери закладають основу для випробувань на від'єднання, які компанія-розробник планує розпочати наприкінці цього року. За словами генерального директора та президента Stratolaunch Закарі Кревор (Zachary Krevor), у найближчій перспективі очікуються перші гіперзвукові польоти.

Стартап Stratolaunch був заснований співзасновником компанії Microsoft Полом Алленом у 2011 році. Спочатку планувалося створити літак для запуску ракет до стратосфери, звідки вони можуть вирушити на низьку навколоземну орбіту.

Подібну ідею використовували Virgin Orbit із ракетою LauncherOne та Northrop Grumman із Pegasus. У 2018 році Аллен помер, а через рік Stratolaunch був придбаний Cerberus Capital Management. Після цього початкові цілі та завдання змінилися, і Stratolaunch Roc перетворився на платформу для досліджень та розробок у галузі гіперзвукової авіації. Відповідно, конструкцію літака також змінили. Якщо все піде за планом, компанія запропонує своїм клієнтам ефективний доступ до гіперзвукового середовища за допомогою гігантського повітряного судна та серії роботизованих апаратів Talon.