Дослідники групи Light Robots з Університету Тампере працюють над проєктом під назвою FAIRY.

Цей проєкт спрямовано на те, щоби змусити розумний матеріал літати. Команда під керівництвом Хао Цзена та Цзяньфена Янга розробила робота для збирання полімерів, який керується світлом і літає на вітрі.

Штучна фея, що нагадує насіння кульбаби, оснащена м'яким приводом зі світлочутливого рідкокристалічного еластомеру. Світло можна використовувати для зміни форми робота та управління його діями при зльоті та посадці.

Потім дослідники зосередяться на покращенні чутливості матеріалу, щоб можна було працювати при сонячному світлі, та на розширенні структури для розміщення мікроелектронних пристроїв, датчиків та біохімічних сполук.

Потенційні застосування робота значні, включаючи штучне запилення, де мільйони штучних насінь зможуть бути розсіяні природними вітрами, а потім спрямовані у певні області за допомогою світла.

Проект FAIRY, розпочатий у вересні 2021 року, розрахований на п'ять років та досліджується у співпраці з Інститутом інтелектуальних систем Макса Планка у Німеччині та Університетом Аалто.

На створення своєї штучної феї Хао Цзен та Цзяньфен Ян надихнулися насінням кульбаби. Хоча концепція штучної феї, керованої світлом і вітром, багатообіцяюча, ще доведеться вирішити кілька проблем, таких як точний контроль місця приземлення, можливість повторного використання та біорозкладність. Для вирішення цих проблем потрібна тісна співпраця з вченими-матеріалознавцями та тими, хто займається мікроробототехнікою. Крім того, вченим належить збільшити структуру, щоб вона могла нести мікроелектронні пристрої, такі як GPS та датчики, а також біохімічні сполуки.