Вчені зі США розробили «самоочисний» матеріал, який практично не збирає пил. Натомість частинки прилипають один до одного і просто скочуються з поверхні під дією однієї лише сили тяжіння.

Ефекту самоочищення вдалося досягти шляхом зміни геометрії поверхні — лише на рівні, невидимому для людського ока. Команда створила щільно упаковану нанорозмірну мережу пірамідальних структур, що ускладнює прилипання частинок пилу до матеріалу.

У ході дослідження, яке фінансується за рахунок гранту програми NASA, матеріал був протестований з мікрочастинками місячного ґрунту. Їх просто висипали на дві прозорі поверхні: з новою структурою та традиційну полімерну.

Команда виявила, що тільки 2% поверхні нового матеріалу залишилися запорошеними, порівняно з більш ніж 35% звичайної гладкої поверхні.

Очевидно, що розробка такого матеріалу переважно націлена на застосування в космічній галузі. Адже пилюка може завдати серйозної шкоди і навіть поставити під загрозу місію на Марс, в рамках якої використовуватиметься велика кількість високотехнологічного обладнання.

«Ви мало що можете зробити з місячним пилом у космосі — він прилипає до всього, і немає жодного реального способу стерти його або знищити. Пил на сонячних панелях марсоходів може призвести до їхнього виходу з ладу.», — Семюел Лі, один із розробників.

Проте дослідники впевнені, що їх розробка може виявитися корисною і на Землі, запобігаючи накопиченню пилу на тих же сонячних панелях, які втрачають ефективність при забрудненні. Більше того, така структура цілком може застосовуватися в екранах різних пристроїв.