Apple планує використовувати вдосконалений рідкий метал і покращені титанові сплави у своєму першому складаному iPhone - про це свідчать нові дані з ланцюжка поставок.

Як повідомляє корейський користувач Naver під ніком yeux1122 з посиланням на джерело в компанії — постачальнику матеріалів, шарнір першого складаного iPhone буде виготовлено з рідкого металу. Це аморфний матеріал, який Apple вивчає вже понад 15 років. Основна частина корпусу, за словами джерела, отримає оновлений титан, що забезпечує вищу міцність за меншої ваги порівняно з нинішніми титановими рамками iPhone, попри майже однакову площу поверхні.

Співпраця Apple з рідким металом розпочалася ще у 2010 році, коли компанія уклала угоду з Liquidmetal Technologies. У її межах Apple отримала безстрокову, глобальну та повністю оплачену ексклюзивну ліцензію на комерційне використання інтелектуальної власності, пов’язаної з рідким металом, у сфері споживчої електроніки.

Невдовзі після цього Apple почала застосовувати цей матеріал у невеликих компонентах iPhone та iPad, зокрема в інструменті для вилучення SIM-картки. У наступні роки компанія неодноразово продовжувала й розширювала співпрацю з Liquidmetal Technologies, однак матеріал виявився складним для масштабування як конструкційний елемент у масовому виробництві й так і не набув широкого застосування. Втім, рідкий метал протягом багатьох років регулярно з’являвся в патентних заявках Apple та численних чутках.

Відсутність кристалічної структури надає рідкому металу високої міцності, стійкості до залишкових деформацій і здатності витримувати багаторазові механічні навантаження. Саме ці властивості спонукали Apple неодноразово розглядати його в патентах, присвячених шарнірам та іншим рухомим механізмам, особливо у складаних пристроях, де зносостійкість і пружна поведінка матеріалу мають критичне значення.

Що стосується корпусу, титан забезпечує вигідніше співвідношення міцності й ваги порівняно з алюмінієм та нержавіючою сталлю. Однак складана конструкція накладає додаткові обмеження через збільшені габарити та необхідність контролю розподілу маси навколо шарніра. Зміни як у складі титанового сплаву, так і у виробничому процесі, які дають змогу підвищити міцність за одночасного зниження ваги на тій самій площі, можуть розв’язати цю проблему. Складаний iPhone, ймовірно, стане вже четвертою спробою Apple використати титан в iPhone, тож компанія мала кілька поколінь пристроїв для доопрацювання й оптимізації складу сплаву під потрібні характеристики.

Очікується, що перший складаний iPhone дебютує восени цього року разом з iPhone 18 Pro та iPhone 18 Pro Max. За чутками, пристрій отримає широку конструкцію з книжковим типом складання, внутрішній дисплей діагоналлю 7.8 дюйма та зовнішній екран на 5.5 дюйма, дисплей без помітної складки, чип A20 і модем Apple C2, дві основні камери, підтримку Touch ID та інші особливості.