У мережі з'явилися фотографії незвичайного прототипу смартфона Microsoft, створеного ще за часів Windows Phone. Пристрій датується приблизно 2013-2014 роками та демонструє, яким міг бути перший справжній Surface Phone задовго до появи експериментального Surface Duo.

Фотографії пристрою опублікувало видання Windows Central. Журналісти припускають, що перед ними може бути один із прототипів смартфона Microsoft, який компанія розробляла всередині Surface-команди. Водночас важливо підкреслити: Microsoft офіційно не підтверджувала, що показаний апарат справді мав вийти під назвою Surface Phone.

Як виглядав можливий Surface Phone

Дизайн прототипу помітно відрізняється від популярних на той момент смартфонів Lumia. Корпус має сріблясте оформлення та візуально нагадує планшет Surface 2, представлений Microsoft у 2013 році. На задній панелі розміщений логотип Microsoft, а навігаційні кнопки під дисплеєм також отримали металізоване оформлення.

Windows Central повідомляє, що смартфон оснащувався дисплеєм із роздільною здатністю 720p та працював на невідомому процесорі Qualcomm. Точна модель чипа поки не встановлена.

На корпусі передбачалися окремі клавіші регулювання гучності, кнопка камери та кнопка живлення. Також прототип мав роз'єм micro-USB, стандартний 3,5-мм аудіороз'єм і слот для SIM-карти.

• екран із роздільною здатністю 720p;
• невідомий процесор Qualcomm;
• фізичні навігаційні клавіші;
• окрема кнопка запуску камери;
• micro-USB та 3,5-мм роз'єм для навушників;
• рання тестова версія Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 допомогла встановити приблизний вік прототипу

Однією з найцікавіших деталей стала встановлена операційна система. Смартфон працює на ранній внутрішній збірці майбутньої Windows Phone 8.1, датованій приблизно вереснем 2013 року.

Це дозволяє припустити, що активна розробка пристрою проходила в період 2013–2014 років. Саме тоді Microsoft намагалася посилити свої позиції на мобільному ринку та паралельно розвивала сімейство комп'ютерів і планшетів Surface.

Інформацію про прототип також опрацювало Android Authority. Видання звернуло увагу на характерний дизайн корпусу, дисплей 720p, фізичні кнопки та ранню Windows Phone 8.1. При цьому точна комерційна назва пристрою залишається невідомою.

Чому Microsoft могла відмовитися від смартфона

Найімовірніша причина закриття проєкту пов'язана з Nokia. У вересні 2013 року Microsoft оголосила про придбання підрозділу Nokia Devices and Services, а угода була завершена у квітні 2014 року.

Після цього створення окремого смартфона силами Surface-команди могло втратити практичний сенс. Microsoft фактично отримала готовий мобільний бізнес із командами розробників, виробничими потужностями та популярним на той час брендом Lumia.

Сам Windows Central також говорить про припинення розробки лише як про ймовірний сценарій. Документального підтвердження того, що саме купівля Nokia стала причиною скасування цього конкретного прототипу, немає.

У Microsoft міг з'явитися конкурент Lumia

З погляду історії індустрії знахідка особливо цікава тим, що Microsoft могла піти шляхом, який сьогодні використовує Google із серією Pixel: одночасно створювати операційну систему та власний еталонний смартфон.

Surface Phone міг стати флагманом, який демонстрував би можливості Windows Phone безпосередньо на обладнанні Microsoft. Водночас така модель неминуче створювала б внутрішню конкуренцію з Lumia та іншими виробниками смартфонів на Windows Phone.

На той момент у сегменті вже існували досить потужні моделі. Наприклад, Lumia 930 отримала 5-дюймовий дисплей, Snapdragon 800, 2 ГБ оперативної пам'яті та 20-Мп камеру. Тому для успіху власному Surface Phone Microsoft довелося б запропонувати не лише незвичайний корпус, а й помітні програмні або апаратні переваги.

До власного смартфона Microsoft повернулася лише через кілька років

Повноцінного класичного Surface Phone компанія так і не випустила. Після поступового згортання Windows Phone Microsoft повернулася до ідеї мобільного пристрою сімейства Surface вже в зовсім іншому форматі.

У 2020 році на ринок вийшов Surface Duo. Він отримав два дисплеї, шарнірну конструкцію та працював уже не на Windows, а на Android. Таким чином, між можливим прототипом Surface Phone та першим комерційним мобільним Surface минуло приблизно шість років.

Surface Duo був значно сміливішим концептуально, однак складна двоекранна конструкція та особливості програмного забезпечення не дозволили серії перетворитися на масового конкурента iPhone або флагманів Samsung Galaxy.

Чому цей прототип цікавий навіть сьогодні

З погляду розвитку мобільної індустрії знайдений апарат показує, наскільки близько Microsoft могла підійти до створення традиційного смартфона Surface. Якби такий пристрій дійсно вийшов приблизно у 2014 році, історія Windows Phone теоретично могла розвиватися інакше.

Однак сам смартфон навряд чи вирішив би головну проблему платформи. Windows Phone поступалася Android та iOS за кількістю популярних програм і увагою сторонніх розробників. Тому навіть якісний флагман Microsoft не гарантував би операційній системі довгострокового успіху.

Для українських користувачів ця історія має передусім технологічне та колекційне значення. У першій половині 2010-х смартфони Lumia офіційно продавалися в Україні та мали помітну аудиторію, тому прототип демонструє альтернативний шлях розвитку знайомої багатьом мобільної платформи.

І головна інтрига залишається відкритою: поки немає офіційних документів Microsoft, пристрій правильніше називати ймовірним прототипом Surface Phone, а не скасованою серійною моделлю. Проте його дизайн і тестова Windows Phone 8.1 показують, що всередині Microsoft справді експериментували з власним смартфоном задовго до Surface Duo.