Такой спутник будет использоваться для предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, наблюдения за бедствиями и катастрофами геологического происхождения, составления прогнозов погоды и лесной обстановки. При помощи камеры высокого разрешения ученые будут знать, когда ожидать чрезвычайной ситуации. Ее разрешения достаточно, чтобы увидеть нефтяной танкер в океане.
В рамках проекта Gaofen предполагается к 2020 году запустить семь спутников высокой четкости. Каждый из них будет работать на орбите до 8 лет, после чего пополнит свалку космического мусора.
Первый аппарат, Gaofen-1, запустили в апреле 2013 года, и он, а также Gaofen-2 вращаются на низкой орбите (600-700 км). Gaofen-4 предназначен для работы на орбите 36000 километров, что позволит ему перемещается синхронно с Землей.